С 1944 года в Соляном городке работала выставка «Героическая оборона Ленинграда», созданная в рекордно короткие сроки, поражавшая своим масштабом и полюбившаяся не только ленинградцам, но и гостям города. 5 октября 1945 года вышло распоряжение Совета народных комиссаров РСФСР, подписанное А.Н. Косыгиным, о преобразовании выставки в Музей обороны Ленинграда республиканского значения. Некоторые залы были перестроены, экспозиции были дополнены новыми предметами, и 27 января 1946 года музей открыл двери для посетителей. К этому времени были созданы два зала артиллерии, три зала авиации, зал МПВО, реконструирован зал Победы, зал КБФ, три партизанских зала.
Популярность музея продолжала расти. Если в 1945 году его посетили 195 тысяч человек, то в 1946 году – уже 350 тысяч.
Уже в 1949 году, после начала «Ленинградского дела», музей был закрыт для посетителей, а в 1953 году ликвидирован.
